El Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión publicó su informe Sequía en el Mediterráneo, enero de 2024, sobre la persistencia de las sequías y su impacto en toda la región.
Las temperaturas de larga duración, por encima de la media, los períodos cálidos y las malas precipitaciones, han dado lugar a graves condiciones de sequía en la región mediterránea, afectando a numerosas zonas del sur de Italia, el sur de España, Malta y Marruecos, Argelia y Túnez. En medio del invierno, la sequía en curso ya está teniendo impactos críticos, según el informe compilado por el Observatorio Europeo de la Sequía (EDO) dirigido por el CCI.
También apunta a un pronóstico estacional que predice una primavera más cálida en el sur de Italia, Grecia, las islas mediterráneas y el norte de África. A medida que se espera que persista la gravedad de la sequía, aumentan las preocupaciones sobre sus impactos en la agricultura, los ecosistemas, la disponibilidad de agua potable y la producción de energía.
El informe muestra la importancia de la mitigación del clima — cada décima de un grado de calentamiento global aumentará los riesgos de sequías prolongadas — así como medidas de adaptación para la gestión del agua y para sectores que dependen del agua dulce como la agricultura y la producción de agua potable ante el empeoramiento de los impactos del calentamiento global.
La sequía récord afecta a la región mediterránea
Del 1 al 20 de enero, la región mediterránea experimentó condiciones críticas de sequía, afectando especialmente al sur de Italia, el sur de España y Malta. La situación ha sido incluso más grave y prolongada en Marruecos, Argelia y Túnez
Indicador combinado de sequía para el segundo período de 10 días de enero de 2024
Como consecuencia, las restricciones al uso del agua ya se han implementado en Marruecos, España y Sicilia (Italia) en respuesta a la disminución de la disponibilidad de agua.
El 1 de febrero, se declaró emergencia por sequía con estrictas restricciones hídricas en la región española de Cataluña, ya que las reservas de agua cayeron por debajo del 16 %. Se encontró que los embalses de agua en la región sur de Portugal del Algarve estaban en su nivel más bajo y se ordenaron restricciones de uso del agua.
Los embalses en la región italiana de Sicilia están por debajo del nivel de alerta y el racionamiento del agua puede ser necesario para garantizar servicios mínimos. En Cerdeña, se estimó que los depósitos de agua tenían menos del 50 % de su capacidad en diciembre de 2023.
En Marruecos, seis años consecutivos de sequía han dado lugar a un nivel críticamente bajo de agua en los embalses, con un llenado promedio de presas de alrededor del 23 %. Se ha prohibido el uso del agua para la limpieza de carreteras, el riego de parques y algunas áreas agrícolas.
@ EU, imágenes de Copernicus Sentinel-2
Condiciones de sequía e impacto en la agricultura
Los investigadores utilizaron el indicador combinado de sequía (CDI) — basado en la precipitación, la humedad del suelo y el estrés vegetal — para evaluar la sequía agrícola. Estima las condiciones de alerta y alerta en muchas zonas de la región mediterránea. El análisis muestra que la situación seguía siendo alarmante a finales de enero.
El déficit de lluvias y las temperaturas récord en enero de 2024 afectaron a los cultivos invernales y árboles frutales a lo largo de la costa en España, Italia, Grecia y las islas mediterráneas, mientras que Marruecos y Argelia vieron un crecimiento reducido de los cultivos, según el último boletín MARS del CCI.
Además, los períodos cálidos entre septiembre y diciembre de 2023 llevaron a temperaturas superiores a la media, con enero de 2024, recientemente declarado como el enero más cálido registrado.
Previsiones de sequía a seguir de cerca
De cara al futuro, los pronósticos estacionales predicen una primavera más cálida que la media en 2024. Se espera que la actual capa de nieve alpina, inferior a lo habitual, dé una contribución reducida a los flujos fluviales en la región en las próximas temporadas de primavera y verano.
De cara al futuro, los pronósticos estacionales predicen una primavera más cálida que la media en 2024
Las sequías prolongadas también aumentan el riesgo de incendios forestales debido a la reducción de la humedad del suelo, y el año anterior, también marcado por las condiciones de sequía en Europa, fue testigo del mayor incendio forestal jamás registrado en la UE.
Necesidad de estrategias de adaptación y mitigación
El Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (IPCC) predijo que las olas de calor y las sequías serán más frecuentes y severas en muchas regiones en las próximas décadas. La cuenca mediterránea es una de las pocas regiones que se espera experimentar una grave reducción de las precipitaciones.
Por lo tanto, se espera que la situación siga afectando a la región, destacando la necesidad de estrategias de adaptación para reducir los efectos de la sequía. Las inversiones en sistemas de alerta temprana de la sequía, el aumento de la eficiencia hídrica de las tecnologías existentes y nuevas, el cambio a cultivos más resistentes a la sequía y la mejora del acceso a los recursos hídricos son cruciales para mejorar la preparación y la resiliencia de las comunidades.
Sin embargo, la gestión de las sequías es compleja. Un enfoque pragmático de la gestión de la sequía y la planificación de la adaptación requiere una evaluación del riesgo basada en el impacto, que a su vez debe basarse en observaciones sobre el impacto de la sequía. Con este fin, el CCI y el Observatorio Europeo de la Sequía para la Resiliencia y la Adaptación (EDORA) han colaborado en el desarrollo del primer Atlas Europeo de Riesgo de Sequía, destinado a evaluar el riesgo de sequía utilizando tecnologías innovadoras.
