¿En qué consiste la precipitación atmosférica?

La precipitación es una parte importante del ciclo hidrológico, llevando agua dulce a la parte emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en nuestro planeta.

1 . Precipitación atmosférica

En meteorología, la precipitación atmosférica es el término con el cual se denominan las formas de agua en estado líquido (lluvia) o sólido (nieve o granizo) que caen directamente sobre la superficie terrestre.

2 . Formación de precipitación atmosférica

Para que se produzca la precipitación atmosférica es necesario que previamente se formen nubes por condensación del vapor de agua contenido en el aire, que puede ocurrir de tres formas distintas dando lugar a tres tipos diferentes de precipitación.

3 . Tipos de precipitación atmosférica

Se dan tres tipos de precipitación atmosférica de acuerdo a cómo se produzcan:

• Precipitación convectiva: se produce en condiciones de inestabilidad atmosférica, cuando el aire caliente y húmedo asciende por convección y, al enfriarse, forma nubes de desarrollo vertical o cumulonimbos que pueden producir precipitaciones de tipo tormentoso. Típicas de latitudes cálidas y de las tormentas de verano de la zona templada.

Fuente: Meteorología en red.

• Precipitación orográfica: se produce cuando una masa de aire húmedo se desplaza y encuentra en su camino un relieve importante. La masa de aire asciende sobre él, enfriándose a medida que asciende hasta alcanzar su punto de rocío, momento en el que se condensa y produce precipitaciones.

Fuente: Meteorología en red.

• Precipitación frontal: son típicas de latitudes templadas y se produce cuando se forma un frente o zona de contacto entre masas de aire con distinta temperatura y humedad sin que se mezclen entre sí. En esta situación, pueden formarse tres tipos de frentes:
  
  • Frente frío: cuando una masa de aire frío se desplaza y encuentra en su camino una masa de aire caliente, se sitúa debajo de ella y obliga a ascender a la masa de aire caliente. Esta se condensa formando cumulonimbos y precipitaciones de tipo tormentoso.

• ​Frente cálido: cuando la masa de aire cálido se desplaza sobre la masa de aire frío y se producen nubes de desarrollo horizontal (estratos), ocasionando lluvias persistentes.

Fuente: Meteorología en red.

• Frente ocluido: se forma donde un frente caliente móvil más lento es seguido por un frente frío con desplazamiento más rápido. Debido a las irregularidades en la superficie de contacto y al rozamiento entre ambas masas, tiende a curvarse y formar ondulaciones donde el aire frío se desvía en dirección sur y el aire cálido en dirección norte.

Fuente: Meteorología en red.