Una encuesta a expertos en clima revela que la mayoría cree que la Tierra se encamina a un aumento de temperaturas mucho mayor que los fijados en los objetivos climáticos, hasta 2,7 grados Celsius.
El estudio fue publicado en Communications Earth & Environment. También muestra que dos tercios de los encuestados, todos ellos autores del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), creen que podemos lograr emisiones netas de CO₂ cero durante la segunda mitad de este siglo. Esto indica cierto optimismo de que los esfuerzos de mitigación pueden estar comenzando a inclinar la curva de emisiones hacia lo que se necesitaría para alcanzar el objetivo de temperatura de París.
Una mayoría también reconoció el potencial de eliminación de CO₂ atmosférico, con una respuesta mediana que indica la creencia de que la tecnología podría eliminar hasta cinco gigatoneladas de dióxido de carbono (GtCO2) al año para 2050. Eso está en el extremo inferior del rango que se cree que es necesario para cumplir con los objetivos de París.
"Queríamos encuestar a algunos de los principales expertos en clima del mundo para obtener información sobre sus percepciones de los distintos resultados climáticos futuros", dice en un comunicado el autor principal del artículo, Seth Wynes, ex investigador postdoctoral en Concordia, ahora profesor adjunto en la Universidad de Waterloo.
"Estos científicos también participan en importantes comunicaciones sobre el cambio climático, por lo que su optimismo o pesimismo puede afectar la forma en que los responsables de la toma de decisiones reciben los mensajes sobre el cambio climático".
Subida de 2,7 grados para 2100
Los 211 encuestados se mostraron en general pesimistas sobre la consecución de los objetivos de París dadas las políticas actuales, y el 86% estimó que el calentamiento superaría los 2 °C para 2100. La estimación mediana fue de 2,7 °C, lo que se espera que tenga consecuencias catastróficas para el planeta.
El coautor Damon Matthews, profesor del Departamento de Geografía, Planificación y Medio Ambiente, señala que esto no significa que el nivel de calentamiento sea inevitable.
"Estas respuestas no son una predicción del calentamiento futuro, sino más bien un indicador de lo que cree la comunidad científica. Las respuestas son sorprendentemente consistentes con estimaciones anteriores de lo que sucedería si nuestras políticas climáticas actuales continuaran sin ningún aumento de la ambición, que oscilan entre 2,5 y 3 °C".
Junto con las preguntas sobre la probabilidad de resultados climáticos futuros, también se pidió a los encuestados que estimaran las respuestas de sus compañeros a las mismas preguntas.
"Hubo una fuerte correlación entre lo que la gente cree y lo que perciben que creen sus compañeros", dice Wynes. "Tenían un sesgo a ver sus creencias como representativas del grupo más grande. Esto puede indicar un exceso de confianza en sus propias creencias, por lo que creemos que esta es una buena oportunidad para que reevalúen lo que sus compañeros realmente creen".
Matthews, autor del IPCC, admite que las opiniones de los científicos sobre los posibles escenarios climáticos son valiosas, pero son necesarias otras perspectivas sobre las cuestiones relacionadas con el cambio climático si esperamos frenarlo.
"Los científicos del clima tienen experiencia en sistemas climáticos y transiciones energéticas, pero serán la implementación de políticas y el cambio social los que realmente determinen la velocidad con la que se reducirán las emisiones", afirma.
"En última instancia, la decisión sobre lo que hacemos y cómo respondemos al desafío climático depende de los responsables de las políticas y del público al que representan, y creo que la gama completa de resultados aún está muy sobre la mesa".
