LoRaWAN vs NB-IoT: Descubriendo las ventajas de LoRaWAN en la telelectura de contadores
El Internet de las Cosas (IoT) ha transformado la forma en que interactuamos con el mundo que nos rodea, y las redes de comunicación juegan un papel fundamental en esta revolución. Dos tecnologías emergentes, LoRaWAN (Long Range Wide Area Network) y NB-IoT (Narrowband Internet of Things), están compitiendo por convertirse en el estándar en la industria de la telelectura de contadores. En este artículo, exploraremos las ventajas de LoRaWAN sobre NB-IoT en este sector.
Cobertura y alcance
LoRaWAN destaca por su capacidad para cubrir áreas extensas y transmitir datos a largas distancias. Esto es especialmente útil en la telelectura de contadores, donde las redes deben cubrir áreas urbanas, suburbanas y rurales. LoRaWAN es una opción ideal para llegar a ubicaciones remotas y garantizar la transmisión eficiente de datos. Aunque NB-IoT también ofrece un buen alcance, la tecnología LoRaWAN suele proporcionar una mayor penetración en edificios y áreas urbanas densas, gracias a su modulación de radiofrecuencia, que permite una mayor tolerancia a la interferencia y una mejor propagación de señales.
A su vez, hay que contar con el factor de que en los proyectos desplegados con infraestructura LoraWAN, a través de empresas como Netmore, el diseño de la red se hace a medida para el cliente, con la intención de cumplir unos acuerdos de niveles de servicios que garanticen la vida útil de los contadores y la transmisión de la información. A diferencia de los proyectos basados en NB-IoT, donde la red va a depender principalmente de los emplazamientos y torres de los operadores tradicionales.
En este escenario, un elemento claramente diferencial es que en el escenario LoraWAN ofrecido por Netmore, la red es un traje a medida para el proyecto, donde la ubicación de las antenas ha sido seleccionada cuidadosamente para optimizar las comunicaciones con el contador, y en el caso contrario, con la red de los operadores tradicionales, el proyecto debe adaptarse y a la red existente.
Consumo de energía y vida útil de la batería
Ambas tecnologías están diseñadas para ser de baja potencia y alta duración de batería, lo cual es esencial en la telelectura de contadores. Sin embargo, LoRaWAN tiene una ventaja en este aspecto debido a su modulación de radiofrecuencia y protocolo de comunicación optimizado. Esto permite a los dispositivos LoRaWAN consumir menos energía en comparación con los dispositivos NB-IoT, lo que se traduce en una mayor duración de la batería y menores costos de mantenimiento. La tecnología LoRaWAN también permite la adaptación dinámica de la tasa de datos y la potencia de transmisión, lo que da como resultado una optimización adicional del consumo de energía.
Aunque NB-IoT también ofrece un buen alcance, LoRaWAN suele proporcionar una mayor penetración en edificios y áreas urbanas densas
O lo que es lo mismo, si queremos que los dispositivos NB-IoT cuenten con una vida útil similar a los dispositivos LoraWAN, o se aumenta la capacidad de la batería, con el correspondiente aumento de coste del contador, o se limita la transmisión del contador para asegurar la duración de la batería.
Emilio Soler Muñoz, responsable técnico de Netmore en España añade: «Hemos visto cómo los fabricantes de contadores han aumentado sustancialmente la batería de los dispositivos NB-IoT, lo que impacta directamente en el coste de los contadores, y en proyectos donde se van a desplegar, decenas de miles, centenares de miles o incluso, como nos ocurre con algún cliente, millones de dispositivos, el coste del contador es crítico».
Flexibilidad y escalabilidad
LoRaWAN permite una mayor flexibilidad y escalabilidad en comparación con NB-IoT. La arquitectura de red de LoRaWAN se basa en una topología de estrella, lo que facilita la conexión de nuevos dispositivos y la expansión de la red. Además, LoRaWAN es compatible con diferentes tipos de aplicaciones, desde la telelectura de contadores hasta la monitorización del medioambiente, la gestión de flotas y la agricultura inteligente. Por otro lado, NB-IoT es una tecnología más específica y puede ser menos adaptable a diferentes casos de uso.
La naturaleza abierta de LoRaWAN también permite una mayor integración y personalización de soluciones, permitiendo a las empresas adaptar sus redes según sus necesidades específicas. Esto incluye la posibilidad de implementar redes privadas, lo que proporciona un mayor control sobre la infraestructura y los datos.
La tecnología LoRaWAN, al ser bastante más madura que la NB-IoT, también cuenta con un ecosistema con una cantidad de dispositivos que prácticamente cubre todos los verticales y es difícil, en cualquier proyecto, no encontrar el dispositivo que se adapte a las necesidades del cliente.
En los proyectos desplegados con LoRaWAN, a través de empresas como Netmore, el diseño de la red se hace a medida para el cliente
Netmore pone a disposición tanto de clientes, como de socios, un marketplace donde puede encontrar los distintos fabricantes y proveedores de servicios que desarrollan soluciones basadas en LoRaWAN. Puede visitarlo a través de la dirección market.netmoregroup.com.
Costos de implementación y operación
En términos de costos, LoRaWAN generalmente ofrece una solución más asequible en comparación con NB-IoT. Los dispositivos LoRaWAN suelen ser más económicos que los dispositivos NB-IoT, y la infraestructura de red LoRaWAN requiere menos inversión inicial. Además, los costos operativos de una red LoRaWAN son generalmente más bajos.
Las costosas estaciones base de los operadores tradicionales tienen un coste normalmente diez veces superiores y requieren de mucho más espacio y energía para funcionar. Es por ello que el operador tradicional va a procurar por todos los medios prestar el servicio con el menor número de antenas posibles, lo que, como hemos comentado anteriormente, actuará en detrimento de la vida útil de los contadores. Sin embargo, el bajo coste de los equipamientos LoRaWAN y su baja ocupación, permite instalar equipos en espacios mucho más reducidos, y más cerca de los contadores del cliente, en el caso de que fuera necesario.
Privacidad y seguridad
LoRaWAN ofrece sólidas medidas de seguridad, incluida la encriptación de extremo a extremo y la autenticación de dispositivos. Esto garantiza que los datos transmitidos a través de la red estén protegidos contra el acceso no autorizado y el uso indebido. Aunque NB-IoT también.
Un elemento claramente diferencial es que en el escenario LoRaWAN ofrecido por Netmore, la red es un traje a medida para el proyecto
En resumen, tanto LoRaWAN como NB-IoT ofrecen mecanismos sólidos de ciberseguridad para proteger las comunicaciones en el sector de la telelectura de contadores. LoRaWAN puede proporcionar una mayor flexibilidad y control sobre la seguridad, pero también requiere una mayor responsabilidad por parte del operador de la red. NB-IoT, en cambio, se basa en la infraestructura y los protocolos de seguridad de las redes celulares, lo que garantiza un alto nivel de protección, pero puede limitar la capacidad de personalización.
Conclusión
Hay varios casos en los que LoRaWAN puede ser una opción más adecuada en comparación con NB-IoT. Algunos de estos casos incluyen:
- Áreas rurales o remotas: LoRaWAN tiene un alcance significativamente mayor que NB-IoT, lo que lo convierte en una opción más atractiva para áreas rurales o remotas donde la infraestructura celular puede ser limitada o inexistente. La capacidad de LoRaWAN para cubrir largas distancias con menos gateways también reduce los costos de implementación y mantenimiento. Esta misma característica le hace especialmente atractivo en el escenario opuesto, en ambientes urbanos densos, donde los dispositivos podrían estar ubicados en ubicaciones de difícil acceso.
- Aplicaciones de baja potencia: Si bien ambas tecnologías son de baja potencia, LoRaWAN suele tener un menor consumo de energía en comparación con NB-IoT. Esto se traduce en una mayor duración de la batería y menores costos de mantenimiento, lo cual es especialmente importante en aplicaciones donde los dispositivos pueden ser difíciles de acceder o reemplazar, como sensores en áreas de difícil acceso o dispositivos de seguimiento de vida silvestre.
- Redes privadas y personalizadas: LoRaWAN permite la implementación de redes privadas y la personalización de soluciones, lo que proporciona a las empresas un mayor control sobre su infraestructura y sus datos. Esto puede ser beneficioso en situaciones en las que la seguridad, la privacidad o el control de la red son de suma importancia, o cuando se requiere una integración específica con otros sistemas o tecnologías.
La arquitectura de red de LoRaWAN se basa en una topología de estrella, lo que facilita la conexión de nuevos dispositivos y la expansión de la red
- Escenarios de implementación de bajo costo: En general, LoRaWAN suele tener costos de implementación y operación más bajos en comparación con NB-IoT. Los dispositivos LoRaWAN son a menudo más económicos y la infraestructura de red requiere menos inversión inicial. Además, no se necesita un contrato con un operador de telefonía móvil para usar LoRaWAN, lo que puede reducir aún más los costos operativos.
- Aplicaciones de baja tasa de datos: LoRaWAN es una tecnología especialmente adecuada para aplicaciones que requieren baja tasa de datos, como la monitorización de sensores ambientales, la gestión de activos o la agricultura inteligente. LoRaWAN puede manejar eficientemente pequeñas cantidades de datos, lo que lo hace ideal para casos de uso que no requieren una gran cantidad de ancho de banda.
En resumen, se podría considerar el uso de LoRaWAN en lugar de NB-IoT en casos donde se requiere un mayor alcance y penetración en áreas rurales o remotas, una menor duración de la batería y un consumo de energía más eficiente, una mayor flexibilidad y control sobre la red y la infraestructura, menores costos de implementación y operación, o aplicaciones que demandan baja tasa de datos. Cada situación es única y la elección entre LoRaWAN y NB-IoT dependerá de las necesidades específicas del proyecto y las prioridades de la empresa.